"หาดกระดูกมนุษย์" รัสเซียพยายามลืมประวัติศาสตร์กดปราบยุคโซเวียต แต่หลักฐานยังโผล่ขึ้นมาจากทะเลสาบ

สำหรับบางคนแล้วทะเลสาบที่ลงว่ายน้ำได้ในเมืองเยมวา (Yemva) เป็น "สถานที่สุดวิเศษ" ที่นั่นเป็นสระน้ำที่งดงามและมีหงส์แหวกว่ายอยู่ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการลงแช่น้ำเพื่อให้ร่างกายสดชื่นในวันอากาศอบอ้าวของฤดูร้อน

ทว่าบางคนกลับเรียกทะเลสาบแห่งนี้ว่าสุสาน

"คนทั้งเมืองรู้ว่าที่นั่นมันมีแต่กองกระดูกทับถมกันเต็มไปหมด" ความเห็นหนึ่งทางโซเชียลมีเดียเขียนไว้ที่ใต้ภาพของชายหาดที่มนุษย์สร้างขึ้นในภูมิภาคโคมี ทางตอนเหนือของรัสเซีย

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่คนท้องถิ่นลงเล่นน้ำในทะเลสาบแห่งนี้ แต่ทะเลสาบดังกล่าวเกิดขึ้นจากการขุดบ่อขึ้นมาใหม่จากที่ที่เคยเป็นหลุมศพหมู่รวมของเหยื่อที่เสียชีวิตจากค่ายกักกันกูลัก (Gulag) ของโซเวียต หนึ่งในค่ายบังคับใช้แรงงานที่มีชื่อเสียงในทางเลวร้าย

ที่ทะเลสาบแห่งนี้ชาวบ้านพบกระดูกมนุษย์บนชายฝั่งอยู่บ่อยครั้ง

ไม่มีอนุสรณ์สถานหรือแผ่นป้ายจารึกเพื่อรำลึกถึงผู้เสียชีวิตที่จะทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายเตือนแต่อย่างใด ทางการไม่เคยทำเครื่องหมายระบุตำแหน่งของจุดนี้ไว้ และในการถกเถียงเมื่อไม่นานมานี้เกี่ยวกับแนวทางการจัดการกับโครงกระดูกชิ้นต่าง ๆ ที่พบ พวกเขายังปฏิเสธที่จะยืนยันด้วยซ้ำว่ากระดูกเหล่านั้นเป็นของนักโทษในค่ายกูลัก

ในช่วงทศวรรษที่ 1980 บริษัทก่อสร้างในพื้นที่ตัดสินใจขุดพื้นที่บริเวณนี้ให้เป็นทะเลสาบและชายหาด และนำร่มชายหาดมาตั้งพร้อมสร้างห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าครบครัน ในระหว่างการดำเนินการปรับพื้นที่ รถขุดดินไม่ได้ขุดขึ้นมาเพียงแค่ดินเท่านั้น แต่ยังพบชิ้นส่วนศพและเศษไม้จากโลงศพปะปนขึ้นมาด้วย

การพบชิ้นส่วนกระดูกของมนุษย์ไม่ได้หยุดยั้งให้การขุดทะเลสาบแห่งนี้ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากกรุงมอสโกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือกว่า 1,000 กิโลเมตร หยุดชะงักลงแต่อย่างใด

น้ำจากตาน้ำใต้ดินถูกผันลงสู่บ่อทะเลสาบแห่งนี้ และชาวเมืองเยมวาซึ่งมีประชากรราว 15,000 คน ก็ได้ลงเล่นน้ำในทะเลสาบแห่งนี้กันมาโดยตลอดนับแต่นั้นมา

ทว่าเมื่อ 5 ปีที่แล้ว ด้วยเหตุไฟไหม้ในพื้นที่และการเดินทางมาของนักวิจัยได้จุดชนวนให้เกิดข้อถกเถียงครั้งใหม่เกี่ยวกับการดำเนินการกับชิ้นส่วนกระดูกที่พบในทะเลสาบ

ชาวบ้านในพื้นที่บางส่วนบอกว่าควรขุดดินบริเวณนี้ขึ้นมาทั้งหมดและค่อยกลบฝังชิ้นส่วนกระดูกเหล่านั้นกลับลงไปอีกครั้ง ขณะที่บางคนเรียกร้องให้มีการตั้งไม้กางเขนไว้เป็นเครื่องหมาย แต่ก็มีอีกหลายคนแย้งว่าไม่จำเป็นต้องดำเนินการให้วุ่นวาย โดยอ้างว่าค่ายกักกันกูลักไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก และคนที่ถูกคุมขังอยู่ในค่ายก็มีเพียงพวกอาชญากรเท่านั้น

ในท้ายที่สุด หน่วยงานท้องถิ่นก็ไม่ได้ดำเนินการใด ๆ

การไม่ขยับของทางการสะท้อนให้เห็นแนวโน้มในที่อื่น ๆ ในรัสเซียเช่นกันที่สถานที่ฝังศพหมู่จากยุคดังกล่าวแทบจะไม่มีการทำเครื่องหมายระบุไว้เลย ขณะเดียวกันคนที่พยายามค้นคว้าศึกษาเรื่องนี้หรือพยายามรำลึกถึงเหยื่อกลับถูกดำเนินคดี ในขณะที่การถกเถียงพูดคุยเกี่ยวกับระบบค่ายกูลักก็กลายเป็นเรื่องต้องห้ามมากขึ้นเรื่อย ๆ

จากการประเมินของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์กูลักในกรุงมอสโกซึ่งทางการเตรียมปิดพิพิธภัณฑ์ในปีนี้ มีคนราว 20 ล้านคนผ่านเข้าสู่ค่ายกักกัน นิคมราชทัณฑ์ และเรือนจำของสหภาพโซเวียตในช่วงระหว่างปี 1930 - 1956

ในจำนวนนี้มีผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดด้วยเหตุผลทางการเมืองอยู่ราว 4 ล้านคน

ในยุคแห่งการกดปราบช่วงนั้นทั้งในยุคการปกครองของสตาลินและผู้นำรัสเซียหลังจากนั้น มีคนกว่า 2 ล้านคนเสียชีวิตในที่คุมขังของรัฐ ขณะที่มีอีก 6 ล้านคนที่คาดว่าถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐานไปยังภูมิภาคห่างไกลของสหภาพโซเวียต

เมืองเยมวา ซึ่งมีความหมายว่า น้ำสะอาดในภาษาโคมี มีจุดเริ่มต้นมาจากค่ายแรงงานที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1928 คนส่วนใหญ่ที่อาศัยในเมืองนี้เป็นทายาทของอดีตนักโทษของค่ายกูลักหรือไม่ก็ผู้คุม สถานการณ์เช่นเดียวกันนี้เกิดขึ้นทั่วทั้งภูมิภาคโคมี แม้ในปัจจุบันก็ยังคงมีทัณฑนิคมที่คุมขังนักโทษชายเปิดดำเนินการอยู่ที่เมืองเยมวา

สภาพความเป็นอยู่ภายในค่ายกักกันทางตอนเหนือซึ่งห้อมล้อมด้วยป่าสนแถบขั้วโลกโหดร้ายอย่างยิ่ง ที่พักของเหล่านักโทษมีไม่เพียงพอ และแม้กระทั่งในช่วงฤดูหนาวที่อุณหภูมิลงต่ำถึง -50 องศาเซลเซียส หลายคนยังต้องอาศัยอยู่ในหลุมหลบภัยใต้ดินหรือเต็นท์

จากเช้าตรู่ถึงกลางคืน พวกเขาต้องไปโค่นต้นไม้เพื่อสร้างทางรถไฟตัดผ่านป่า ขณะที่อาหารที่ได้รับในแต่ละวันมีเพียงขนมปัง 400 กรัมกับซุปหนึ่งจานเท่านั้น

นักประวัติศาสตร์หลายคนประเมินว่ามีนักโทษมากกว่า 1 ล้านคนทั้งที่ถูกคุมขังด้วยเหตุผลทางการเมืองและไม่ใช่การเมืองผ่านเข้าสู่ค่ายกักกันในภูมิภาคโคมี ทว่าไม่มีตัวเลขที่แน่ชัดว่านักโทษเหล่านี้เสียชีวิตจำนวนเท่าใด

เมื่อนักผจญเพลิงได้รับแจ้งให้มาดับไฟที่ลุกไหม้ทุ่งหญ้าในพื้นที่แห่งนี้เมื่อปี 2021 พวกเขาพบโครงกระดูกของมนุษย์อย่างน้อย 3 ร่าง ซึ่งเหตุการณ์นั้นได้ทำให้หน่วยงานท้องถิ่นเข้ามาตรวจสอบ

คณะผู้สอบสวนตรวจสอบพบว่าโครงกระดูกมนุษย์เหล่านี้มีอายุไม่ต่ำกว่า 15 ปี และไม่พบร่องรอยของการบาดเจ็บหรือการถูกทำร้าย เจ้าหน้าที่จึงไม่ได้เปิดการสอบสวนคดีเนื่องจาก "ไม่พบการกระทำความผิดทางอาญา"

คำตัดสินของคณะผู้สอบสวนระบุว่า สถานที่ที่พบโครงกระดูกเหล่านั้นเคยใช้เป็น "สุสานฝังศพหมู่ที่ไม่เป็นทางการสำหรับนักโทษของค่ายกูลัก" ในช่วงระหว่างปี 1930-1950

เรื่องราวคงจะจบลงเพียงเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะทีมนักวิจัยที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์กูลักที่เดินทางมาจากเมืองซิคติฟคาร์ (Syktyvkar) เมืองหลวงประจำสาธารณรัฐปกครองตนเองแห่งนี้ ในอีก 6 เดือนต่อมา

"เราเดินทางไปที่เหมืองระเบิดหินและที่นั่นเราไม่ได้จะเข้าไปดูสิ่งใด แต่โครงกระดูกกลับโผล่ขึ้นมา" กริกกอรี สปิแชก นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นและนักเขียน กล่าวกับบีบีซีแผนกภาษารัสเซีย

ในเวลานั้น อิกอร์ ซาชิน ซึ่งเป็นนักวิจัยรับเชิญกล่าวว่า "เราพบกระดูกซี่โครงและกระดูกเชิงกราน ซึ่งไม่มีทางเข้าใจผิดว่าเป็นกระดูกสัตว์ได้เลย"

"การทิ้งโครงกระดูกของพวกเขาไว้ถือเป็นเรื่องไร้มนุษยธรรมอย่างยิ่ง เมืองเยมวาจะเดินหน้าต่อไปโดยที่ไม่ยอมรับรู้ถึงเครื่องเตือนใจอันเลวร้ายจากอดีตเหล่านี้"

ตามกฎหมายรัสเซียระบุว่า ทางการจะต้องขึ้นทะเบียนและระบุพิกัดของสถานที่ฝังศพใหม่ ๆ ที่ได้รับการค้นพบ รวมถึง "หลุมศพของเหยื่อจากการปราบปรามหมู่" และหากจำเป็นต้องดำเนินการฝังโครงกระดูกและร่างเหล่านั้นเสียใหม่

ซาชินได้ดำเนินการติดต่อไปยังอัยการของรัฐ ทว่าไม่มีการดำเนินการใด ๆ เกิดขึ้น

อีกเกือบหนึ่งปีต่อมา เขาได้ขอให้หน่วยงานท้องถิ่นและทางโบสถ์ให้อย่างน้อยก็ช่วยปักไม้กางเขนขึ้นสักอันไว้ข้างทะเลสาบ

แต่หน่วยงานท้องถิ่นแจ้งกับสำนักงานอัยการว่าไม่พบหลักฐานยืนยันว่าสถานที่ดังกล่าวเป็นหลุมศพจากยุคค่ายกูลัก ภายหลังจากได้ติดต่อไปยังหน่วยงานราชทัณฑ์ระดับภูมิภาค กระทรวงมหาดไทย และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ท้องถิ่นแล้ว

อย่างไรก็ตาม คนอื่น ๆ กลับมีความมั่นใจมากกว่าว่าที่นั่นเป็นหลุมศพที่เกิดจากยุคนั้น

"โครงกระดูกเหล่านี้เป็นของเหยื่อที่ถูกคุมขังในค่ายกูลักแน่นอน เพราะพวกเขาถูกฝังโดยที่ร่างไม่ได้สวมเสื้อผ้าหรือรองเท้า และฝังในความลึกเท่ากับใบจอบขุดดิน

ประวัติศาสตร์การปราบปรามประชาชนครั้งใหญ่ของรัสเซียเป็นประเด็นที่มีความขัดแย้งทางการเมืองสูง และผู้ที่พยายามค้นหาหลุมศพหมู่ต่างก็ถูกดำเนินคดี

ศาลแห่งหนึ่งในรัสเซียได้สั่งปรับนิโคไล อารักเชเยฟ ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์กูลักในภาคตะวันตกของรัสเซียต่อกรณีที่มีการขุดกะโหลกศีรษะ "โดยไม่ได้รับอนุญาต"

โรเบิร์ต ลาติปอฟ หัวหน้าประจำสาขาเพิร์มขององค์กรประวัติศาสตร์เมมโมเรียล ถูกสอบสวนทางอาญาหลังจากที่เขาและอาสาสมัครชาวลิทัวเนียอีก 5 คนได้เข้าไปปรับปรุงพื้นที่สุสานร้างซึ่งตั้งอยู่ติดกับอดีตสถานที่บังคับย้ายถิ่นฐาน และได้นำไม้กางเขนไปปักไว้บนหลุมศพแห่งหนึ่ง

คดีนี้ถูกปิดลงในวันถัดจากวันที่วลาดิเมียร์ ปูติน ได้รับทราบเรื่องดังกล่าวในการประชุมสภาสิทธิมนุษยชนของรัสเซียเมื่อปี 2019

ทว่าในการประชุมหนเดียวกันนั้น ประธานาธิบดีปูตินได้กล่าวคัดค้านการเข้าถึงเอกสารสำคัญของโซเวียตโดย "ไม่มีข้อจำกัด"

"เรารู้ว่า NKVD [ตำรวจลับโซเวียต] ปฏิบัติการอย่างไรในช่วงทศวรรษ 1930 และมันอาจไม่ได้เป็นเรื่องที่น่ายินดีเสมอไปสำหรับบรรดาญาติ ๆ ที่จะให้มีการเปิดเผยหรือตรวจสอบแฟ้มประวัติของบรรพบุรุษของพวกเขา"

ห้ามลงว่ายน้ำ

ในปี 2025 หอจดหมายเหตุแห่งรัสเซีย (Russian State Archive) เริ่มทำการจำแนกแฟ้มประวัติของเหยื่อที่ถูกปราบปรามทางการเมืองว่าเป็นเอกสาร "สำหรับใช้ภายในหน่วยงานเท่านั้น"

ในปีนี้ ศูนย์โรโวลท์ (Revolt Centre) ซึ่งเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรมอิสระในภูมิภาคโคมีและมีบทบาทในการรวบรวม ศึกษา และเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการปราบปรามทางการเมือง ได้ถูกขึ้นบัญชีเป็นองค์กรหัวรุนแรง เช่นเดียวกับ องค์กรเมโมเรียล ซึ่งเป็นองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อศึกษาการละเมิดสิทธิมนุษยชนในยุคโซเวียตและถูกสั่งห้ามดำเนินงานไปก่อนหน้านี้

ทางการกรุงมอสโกได้เปลี่ยนพิพิธภัณฑ์กูลักซึ่งถูกสั่งปิดเป็นเวลาสองปีโดยอ้างเหตุผลเรื่องการละเมิดกฎระเบียบความปลอดภัยด้านอัคคีภัยและมีการปลดโรมัน โรมานอฟ ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ออกจากตำแหน่ง ให้กลายเป็น "พิพิธภัณฑ์แห่งความทรงจำ" (Museum of Memory) เพื่อรำลึกถึงชีวิตชาวโซเวียตที่สูญเสียไปในช่วงการรุกรานของนาซี

ในช่วงฤดูร้อนของปี 2022 อัยการได้ออกคำสั่งห้ามลงว่ายน้ำในทะเลสาบเมืองเยมวา ขณะที่ศาลในท้องที่ได้สั่งการให้หน่วยงานท้องถิ่นสำรวจพื้นที่และฝังโครงกระดูกเหล่านั้นใหม่ภายในสิ้นปีนั้น

ทว่าศาลสูงสุดของภูมิภาคโคมีได้กลับคำพิพากษา โดยระบุว่าควรมีการตรวจสอบพื้นที่ดังกล่าวเพื่อพิจารณาว่า แท้จริงแล้วพื้นที่นั้นเป็น "สถานที่ฝังศพเหยื่อจากการปราบปรามหมู่" หรือไม่

'ความอับอายที่ฝังลึกอยู่ภายใน'

เมื่อปลายปีที่แล้ว กระบวนการบังคับคดีเพื่อกดดันให้เจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบชิ้นส่วนโครงกระดูกในเหมืองหินได้เริ่มขึ้น แต่ก็ถูกระงับไว้ในทันที

บีบีซีแผนกภาษารัสเซียได้ติดต่อไปยังสำนักงานอัยการสูงสุด หน่วยงานท้องถิ่น และศาล แต่ไม่ได้รับคำชี้แจงตอบกลับ

ลานา ไพลาเอวา บรรณาธิการบริหาร โคมี เดลี่ สื่ออิสระในท้องถิ่น กล่าวว่าการปราบปรามในยุคของสตาลินยังคงเป็นเรื่องต้องห้าม

"มันเป็นเรื่องที่น่าละอายใจอย่างมาก" เธอกล่าว "สิ่งนี้เป็นจริงสำหรับลูกหลานของผู้ที่เคยถูกกดปราบ อาจเป็นเพราะยังคงมีความรู้สึกอับอายที่ฝังลึกอยู่ภายในอันสืบเนื่องมาจากการถูกตีตราว่าเป็น 'ศัตรูของประชาชน' เช่นเดียวกันทายาทของเหล่าเพชฌฆาตที่ลงมือก็ไม่อยากจะสำรวจหาเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน"

ในช่วงฤดูร้อนนี้ ทางการได้ติดตามป้าย "ห้ามลงว่ายน้ำ" ที่บริเวณริมฝั่งทะเลสาบ แต่ชาวบ้านบอกว่าผู้คนก็ยังคงลงเล่นน้ำกันอยู่

ไพลาเอวากล่าวกับบีบีซีแผนกภาษารัสเซียว่า "สิ่งที่น่าประหลาดใจคือว่าผู้คนไม่ได้รู้สึกกังวลว่าพวกเขากำลังแหวกว่ายท่ามกลางโครงกระดูก"

รายงานเพิ่มเติมโดย โอลกา อิฟชินา