นักวิจารณ์มองอย่างไรต่อการเดิมพันครั้งใหญ่ของบอสแอปเปิลคนใหม่ หลังเปิดตัวไอโฟนพับได้ราคาแพง

จอห์น เทอร์นัส เพิ่งจะเข้าสู่สัปดาห์ที่สองของการปฏิบัติหน้าที่ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอปเปิล ในขณะที่บริษัทเปิดเผยถึงการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของไอโฟนครั้งใหญ่นับตั้งแต่ที่มันเริ่มเปิดตัวครั้งแรกในรอบเกือบ 20 ปีที่แล้ว

เทอร์นัสเข้ารับตำแหน่งสูงสุดของแอปเปิลหลังจากที่ทิม คุก ลงจากตำแหน่ง และเขายืนอยู่บนเวทีเปิดตัวผลิตภัณฑ์ประจำปีของบริษัทเมื่อวันพุธ (9 ก.ย.) ที่ผ่านมา ด้านหน้าภาพขนาดยักษ์ของไอโฟนพับได้รุ่นแรก

ด้วยรูปแบบที่เหมือนกับหนังสือ ไอโฟนรุ่นใหม่ที่ชื่อว่า "ดูโอ" (Duo) คือรุ่นที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และด้วยราคาจำหน่ายในสหรัฐฯ ที่เริ่มต้นตั้งแต่ 1,999 ดอลลาร์สหรัฐ (65,807 บาท) ไปจนถึง 3,200 ดอลลาร์สหรัฐ (105,344 บาท) ทำให้ไอโฟนรุ่นนี้นับว่ามีราคาแพงที่สุดเท่าที่เคยมีมาด้วย โดยราคาในสหราชอาณาจักรเริ่มต้นที่ 1,999 ปอนด์ (89,145 บาท)

เทอร์นัสระบุว่าไอโฟนรุ่นดูโอ "ได้รับแรงบันดาลใจมาจากไอแพด" แต่ก็บอกว่าฟีเจอร์การพับของมัน "ลื่นไหลและใช้งานง่ายมาก"

โทรศัพท์พับได้รุ่นนี้เป็นโครงการที่แอปเปิลใช้เวลาพัฒนามาหลายปีแล้ว โดยเมื่อกางออกจะมีหน้าตาเหมือนกับไอแพดเครื่องเล็ก ๆ และเมื่อพับหน้าจอลงครึ่งหนึ่งก็จะดูเหมือนกับไอโฟนที่กว้างกว่าเดิม

เทอร์นัสกล่าวในงานว่า แอปเปิลต้องการหลีกเลี่ยงไม่ให้โทรศัพท์รุ่นนี้มีหน้าตา หรือให้ความรู้สึกเหมือนกับโทรศัพท์พับได้รุ่นอื่น ๆ ในตลาด ซึ่งเขาบอกว่า "ให้ความรู้สึกเหมือนกับเอาโทรศัพท์สองเครื่องมาต่อกัน... ทำให้หน้าจอที่ใหญ่กลับให้ความรู้สึกเหมือนมันเล็กลงมาก"

เขาบอกว่ารุ่นดูโอคือ "ผลลัพธ์ของหลายนวัตกรรมอันโดดเด่นที่เราเชื่อว่าจะเปลี่ยนประสบการณ์ของการใช้งานโทรศัพท์พับได้"

เทอร์นัสมีส่วนร่วมโดยตรงในการพัฒนาไอโฟนพับได้ เนื่องจากเขาอยู่ในตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงของฝ่ายฮาร์ดแวร์ของแอปเปิลมานานหลายปี ก่อนที่จะได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของทิม คุก ในปีนี้

เบน วูด หัวหน้านักวิเคราะห์จากเอฟดีเอ็ม ซีซีเอส อินไซต์ (FDM CCS Insight) บริษัทวิจัยด้านเทคโนโลยี มองว่ามีแนวโน้มที่การเลื่อนตำแหน่งของเทอร์นัสได้ถูกกำหนดเวลาไว้ "ให้สอดคล้องกับสิ่งที่อาจจะถือได้ว่าเป็นหนึ่งในการเปิดตัวไอโฟนครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี"

"ไม่มีอะไรเกิดขึ้นโดยบังเอิญที่แอปเปิลหรอก" วูดกล่าวเสริม

แคโรลินา มิลาเนซี นักวิเคราะห์จากครีเอทีฟ สตราเทอจีส์ (Creative Strategies) ที่เข้าร่วมงานเปิดตัวโทรศัพท์รุ่นนี้ในวันพุธ (9 ก.ย.) มองว่าการที่สปอตไลท์ส่องไปยังเทอร์นัสทำให้รู้สึกเหมือนกับว่า "ตัวเขาเกือบจะเป็นผลิตภัณฑ์เสียเอง"

การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของไอโฟนอาจเป็นการตอบโต้เสียงวิจารณ์ส่วนหนึ่งที่มองว่าแอปเปิลยังทำไม่สำเร็จในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ได้รับความนิยมอย่างถล่มทลาย หรือสร้างนวัตกรรมที่น่าตื่นเต้นอย่างแท้จริงออกมาเลย นับตั้งแต่เปิดตัวไอโฟนรุ่นแรกออกมาในปี 2007

"โทรศัพท์พับได้รุ่นนี้มีความเสี่ยงที่จะเป็นเพียงเครื่องประดับราคาพรีเมียมบนพอร์ตโฟลิโอ โดยมันช่วยเสริมภาพลักษณ์ แต่ไม่ใช่การเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ" ดิปันจัน ชัตเตอร์จี นักวิเคราะห์จากฟอร์เรสเตอร์กล่าว

ก่อนหน้านี้ ราคาเริ่มต้นสูงสุดสำหรับไอโฟนรุ่นใหม่คือ 900 ดอลลาร์สหรัฐ (29,628 บาท หากคำนวณตามอัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน) ขณะที่แอปเปิลเปิดตัวไอโฟน 18 โปร และ 18 โปร แม็กซ์ ในวันพุธ (9 ก.ย.) ด้วยราคาเริ่มต้นในสหรัฐฯ ที่ 1,199 ดอลลาร์สหรัฐ (39,471 บาท) และ 1,299 ดอลลาร์สหรัฐ (42,763 บาท) ตามลำดับ

ชัตเตอร์จีมองว่า ไอโฟนพับได้รุ่นนี้อาจลงเอยเช่นเดียวกับหูฟังรุ่นวิชัน โปร (Vision Pro) ของแอปเปิลที่เปิดตัวมาด้วยราคา 3,699 ดอลลาร์สหรัฐ (121,771 บาท) แต่ไม่ได้รับความนิยมจากผู้ซื้อ หรืออาจจะเป็นคล้ายกับแอปเปิลวอตช์ (Apple Watch) ที่ไม่ได้รับความนิยมเทียบเท่าไอโฟน แต่ก็มีผู้ซื้อหลายล้านคนในแต่ละปี

การที่ผู้คนคุ้นเคยกับการทำงานของไอโฟนในรูปแบบที่เป็นอยู่ไปแล้ว ก็อาจเป็นอีกอุปสรรคที่ทำให้แอปเปิลอาจไม่สามารถสร้างยอดขายถล่มทลายกับผลิตภัณฑ์ดีไซน์ใหม่ได้

"โทรศัพท์พับได้นับเป็นอุปกรณ์ที่น่าสนใจ" มิลาเนซีเอ่ย "มีคนจำนวนมากที่สนใจในสิ่งนี้ แต่มันก็มีเรื่องของซอฟต์แวร์และช่วงเวลาที่ต้องใช้ในการเรียนรู้เพื่อเปลี่ยนผ่านจากโทรศัพท์แบบดั้งเดิมไปสู่โทรศัพท์พับได้ด้วย"

วูดเปิดเผยว่าตลาดของโทรศัพท์พับได้ในปัจจุบันจากบริษัทอย่างซัมซุงและหัวเว่ย คิดเป็นเพียง 2% ของยอดขายโทรศัพท์แบบสมาร์ตโฟนทั้งหมด และแม้ว่าเวอร์ชันของแอปเปิลมีแนวโน้มที่ได้รับความสนใจและความต้องการ แต่ก็มีการประเมินยอดขายอยู่ที่เพียง 4% เท่านั้นของตลาดทั้งหมดในทศวรรษหน้า จากข้อมูลและการวิเคราะห์ของบริษัทเอฟดีเอ็ม ซีซีเอ็ม อินไซต์

ไอโฟนคือผลิตภัณฑ์ของแอปเปิลที่มียอดขายสูงสุดมาช้านาน โดยมียอดขายมากกว่าครึ่งหนึ่งของยอดรวมทั้งบริษัทในแต่ละปี

ในช่วงไม่กี่ไตรมาสที่ผ่านมา บริษัทกล่าวด้วยความภูมิใจว่า มีความต้องการไอโฟนสูงมากเป็นประวัติการณ์ โดยไอโฟนรุ่นล่าสุดของบริษัทกลายเป็นการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด

แอปเปิลยังเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการกลับมาเปิดใช้งานสิริ (Siri) ผู้ช่วยผ่านเสียงและแชทซึ่งตอนนี้มีชื่อใหม่ว่า สิริ เอไอ (Siri AI)

เริ่มตั้งแต่ไอโฟน 18 บอตตัวนี้จะสามารถเข้าถึงข้อมูลต่าง ๆ ในโทรศัพท์ของผู้ใช้ เช่น ข้อความและอีเมลต่าง ๆ เพื่อค้นหาข้อมูล ตอบคำถาม และดำเนินการต่าง ๆ แทนตัวผู้ใช้งานได้

ฟีเจอร์บางอย่างของสิริ เอไอ จะมีอยู่ในแอปเปิลวอตช์รุ่นใหม่ด้วย เช่น ความสามารถในการจดบันทึกบทสนทนาและถอดเสียงคำพูด หากผู้สวมนาฬิกาเปิดใช้ฟีเจอร์ดังกล่าว

เทอร์นัสกล่าวถึงความสามารถใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วยเอไอบนไอโฟนรุ่นใหม่ว่าเป็น "ศูนย์กลางอัจฉริยะส่วนบุคคล" และยอมรับว่าแอปเปิลจะใช้ "ข้อมูลรายละเอียดที่ส่วนตัวสุด ๆ ในชีวิตประจำวันของคุณ"

เขายืนยันว่าข้อมูลทั้งหมดจะยังคงเป็นส่วนตัว โดยฟีเจอร์เอไอต่าง ๆ มักจะทำงาน "บนอุปกรณ์" โดยไม่ได้ผ่านบริษัทภายนอก และเมื่อจำเป็นจะต้องใช้บริษัทภายนอกเข้ามาดำเนินการกับฟังก์ชันต่าง ๆ เทอร์นัสบอกว่าข้อมูลจะยังคงถูกเก็บเป็นส่วนตัวอยู่บนเซิร์ฟเวอร์ระยะไกลหรือบนคลาวด์

"คนอื่น ๆ มองว่าข้อมูลเป็นสิ่งที่ควรรวบรวมและจัดเก็บไว้" เทอร์นัสกล่าว "ที่นี่ แม้แต่แอปเปิลเองก็ไม่สามารถเข้าถึงสิ่งที่เป็นของคุณได้"