Új videók tárják fel a 9/11-es per egyik szereplőjének szélsőséges kapcsolatait

A 2001. szeptember 11-i terrortámadás áldozatainak családjai által indított 1 billió dolláros (csaknem 315 billió forintos) per központi alakja kiterjedt kapcsolatokat ápolt szaúdi kormányzati tisztviselőkkel, és paintballozott az al-Kaida egyik későbbi vezetőjével, derül ki a BBC által megszerzett videófelvételekből.

A felvételek, amelyek a 2001-es támadások után néhány nappal már az FBI birtokában voltak, éles ellentétben állnak Omar al-Bayoumi 25 éven át hangoztatott tagadásával, miszerint nem volt sem szélsőséges, sem szaúdi kém.

Bayoumi, aki azt állította, hogy diákként tartózkodott az Egyesült Államokban, az egyik felvételen Anwar al-Awlakit öleli át, aki később az al-Kaida arab-félszigeti szárnyának vezetője lett. Egy másik videón Bayoumi és Awlaki San Diego közelében paintballozik a szaúdi Iszlám Ügyek Minisztériumának egyik tisztviselőjével.

A videók a szeptember 11-i áldozatok családjainak Szaúd-Arábia elleni perében benyújtott bizonyítékok részét képezik, és korábban soha nem hozták őket nyilvánosságra.

A kereset szerint Szaúd-Arábia bűnrészes volt a támadásokban, és Bayoumi segítséget nyújtott a 19 gépeltérítő közül kettőnek, akik a Pentagonba csapódó repülőgépet eltérítő csoport tagjai voltak. Két másik eltérített gép a World Trade Centerbe csapódott, egy pedig Pennsylvaniában zuhant le.

Bayoumit a támadások után néhány nappal tartóztatta le a londoni Metropolitan Police az Egyesült Királyságban, és a videókat más fontos bizonyítékokkal együtt találták meg a birtokában.

Ezek között volt egy repülőgép-ábra is, amely mellett a gép süllyedésére vonatkozó egyenlet szerepelt.

Több FBI-ügynök is megkapta az ábra másolatát, de azt soha nem osztották meg a brit kihallgatókkal, annak ellenére, hogy futárral eljuttatták arra a rendőrőrsre, ahol Bayoumit őrizetben tartották.

A rajzot bizonyos FBI-ügynökök elől is eltitkolták, akik Bayoumi ügyében nyomoztak, valamint a 9/11 Bizottság elől is, amely az Egyesült Államok történetének legsúlyosabb tömeggyilkosságát vizsgálta. A támadásokban csaknem 3000 ember vesztette életét.

Bayoumit soha nem vádolták meg bűncselekménnyel. Sem ő, sem a szaúdi kormány nem válaszolt a BBC megkeresésére, de mindketten következetesen tagadták, hogy bármilyen szerepük lett volna a támadásokban, illetve hogy előzetes tudomásuk lett volna róluk.

Az FBI nem kívánt nyilatkozni.

Miután egy bíró 2018-ban úgy döntött, hogy a per folytatódhat, több ezer dokumentumot, valamint videókat és fényképeket nyújtottak be a bíróságnak. Később, Joe Biden 2021 szeptemberében kiadott elnöki rendelete nyomán további anyagokat is feloldottak a titkosítás alól.

A BBC Panorama és a Radio 4 megvizsgálta ezeket a dokumentumokat, és tucatnyi különleges ügynökkel, illetve nyomozóval beszélt, hogy feltárja, milyen bizonyítékokat gyűjtött az FBI Bayoumiról és Szaúd-Arábia állítólagos 9/11-es szerepéről, valamint hogy miért nem vizsgálták ki ezeket teljes körűen 25 éven át.

Vizsgálatunk megállapította:

Paintballozás „a dzsihádra való felkészülésként"

Omar al-Bayoumi 1994-ben Szaúd-Arábiából érkezett San Diegóba. Azt állította, hogy angolt tanult, azonban a bírósági iratok szerint néhány éven belül gyakorlatilag felhagyott a tanulmányaival. Sokkal gyakrabban lehetett vallási rendezvények szervezése közben látni, rendszerint videókamerával a kezében.

Az egyik, 1997-ben vagy 1998 elején Bayoumi által felvett videón férfiak láthatók paintballozás közben, köztük Anwar al-Awlaki is. A San Diego közelében készült felvételen a csoport városi harci helyzeteket játszik el és célba lő, sokan katonai egyenruhához hasonló öltözéket viselnek.

Az egyik jelenetben néhány férfi rohamra indulva azt kiáltja: „Allahu Akbar". Egy látogató szaúdi sejk is velük van, Bayoumi pedig hallhatóan „Sejk Anwar"-nak szólítja Awlakit.

A paintballozás az FBI szeptember 11. utáni terrorellenes nyomozásainak egyik vizsgált területévé vált, és az amerikai igazságügyi minisztérium több terrorizmussal kapcsolatos büntetőeljárásban is felhasznált paintballozással összefüggő bizonyítékokat.

Omar al-Bayoumi és Anwar al-Awlaki legalább három éven át vett részt paintballozásokon San Diegóban az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején.

Amikor az FBI szeptember 11. után nyomozni kezdett, az ügynökök azt az információt kapták, hogy a paintballozások egyes résztvevői a dzsihádra készültek.

Bár Awlaki szélsőséges prédikációi csak szeptember 11. után kaptak nagyobb figyelmet, amikor a paintballozásról készült felvétel készült, már kapcsolatban állt az al-Kaida operatív tagjaival, és nem sokkal később az FBI is vizsgálatot indított ellene.

2011-ben egy CIA-dróntámadásban ölték meg.

Szaúd-Arábia korábban azt közölte, hogy a paintball-videóból nem derül ki, hogy ki készítette a felvételt. Amikor Bayoumit 2021-ben a családok perében videókapcsolaton keresztül meghallgatták, azt állította, hogy nem találkozott Awlakival.

Az állítását cáfoló videós bizonyítékot csak egy évvel később bocsátották bizalmasan a bíróság rendelkezésére, és csak idén szeptember 4-én került be a nyilvános bírósági iratok közé.

Egy másik, korábban nem ismertetett, 1998 januárjában készített felvételen az látható, ahogy Bayoumi megöleli Awlakit.

A további felvételeken Bayoumi számos találkozója látható a rijádi Iszlám Ügyek Minisztériumának tisztviselőivel és hitszónokaival. Egy videón a SeaWorldnél látható a minisztérium két tisztviselőjével, akik közül az egyik jegyzettáblát tart a kezében. Bayoumi átadja a kamerát a fiának, majd a képbe siet, hogy megörökítse, amint a két tisztviselővel együtt van.

Az Iszlám Ügyek Minisztériumát 1993-ban hozták létre, és széles körben úgy tekintettek rá, mint amelyet olyan vallási vezetők uralnak, akik a szunnita iszlám radikális értelmezését képviselték és terjesztették világszerte.

A minisztérium világszerte több százmillió dollárt költött mecsetek építésére, és több tucat tisztviselőt küldött az Egyesült Államokba, akik közül néhányan keményvonalas nézeteket valló prédikátorok hálózatát felügyelték.

A Birminghamben talált repülőgép-ábra

A szeptember 11-i támadások után Omar al-Bayoumi az FBI nyomozásának egyik első gyanúsítottja volt.

Azon a lakásbérleti szerződésen találták meg a nevét, amelyet az első két, az Egyesült Államokba érkező gépeltérítő, Nawaf al-Hazmi és Khalid al-Mihdhar írt alá. Ők annak az ötfős gépeltérítő csoportnak voltak a tagjai, amely egy repülőgéppel a Pentagonnak csapódott.

Az FBI az Egyesült Királyságban, Birminghamben bukkant Bayoumi nyomára, ahová még szeptember 11. előtt költözött a családjával.

2001. szeptember 21-én a Metropolitan Police terrorellenes különleges műveleti egységének rendőrei Bayoumit egyik ingatlanánál vették őrizetbe.

A londoni Paddington Green rendőrőrsre vitték, ahol a nyomozók megkezdték a kihallgatását. Az akkori brit jogszabályok szerint a rendőrség vádemelés nélkül legfeljebb hét napig tarthatta őrizetben.

Másnap reggel Birminghamben a rendőrök megkezdték az ingatlanokban talált bizonyítékok aprólékos leltározását és csomagolását. Több ezer oldalnyi dokumentumot, több száz fényképet, repülőjegy-maradványokat, telefonkártyákat, valamint legalább 80 videókazettát tartalmazó szatyrot és dobozokat gyűjtöttek össze.

A házkutatás megkezdése után néhány órával több, az FBI utasítására a legfontosabb bizonyítékok közé sorolt dokumentumot közvetlenül a Paddington Green rendőrőrsre vittek a rendőrök, ahol már jelen volt az FBI egyik ügynöke.

A bizonyítékok között volt egy telefonkönyv, amelyben több mint két tucat, az Egyesült Államokban és Szaúd-Arábiában dolgozó szaúdi kormányzati tisztviselő neve szerepelt; repülőgép-szimulátoros szoftver; repülőjegyek és úti okmányok. Ezek mellett még egy sárga vonalas jegyzetlap egy repülőgép ábrájával, amelyre egy rendőr a következő megjegyzést írta: „kézzel írt feljegyzések, a repülőgépek magasságára vonatkozó matematikai számításokat tartalmaz".

Tizennyolc évvel később az FBI egy bírósági idézés nyomán átadta a jegyzetfüzet oldalát a szeptember 11-i áldozatok családjainak perében eljáró bíróságnak. Az oldalt 2022-ben hozták nyilvánosságra.

„Ez a becsapódás matematikai számítása" - mondta a BBC-nek Jodi Westbrook Flowers, a szeptember 11-i áldozatok családjait képviselő ügyvédi csapat tagja. „Amikor rájöttünk, mi ez, tudtuk, hogy ez az a perdöntő bizonyíték, amit kerestünk."

Az Omar al-Bayoumi kézírásával lejegyzett egyenlet azt mutatja, milyen magasságra és távolságra van szükség ahhoz, hogy egy pilóta egy repülőgépet a földön lévő meghatározott célponthoz irányítson. Alatta egy repülőgép kis méretű rajza és több számsor látható.

Tavaly a családok perében eljáró szövetségi bíró úgy találta, hogy a jegyzetfüzetnek ez az oldala első látásra „Bayoumi szeptember 11-i támadásokkal kapcsolatos ismereteire utal".

Amikor 2021-ben a bíróság az ábráról kérdezte, Bayoumi azt mondta, azért volt nála, mert szeretett matematikai egyenletekkel foglalkozni, és nem emlékezett arra, mikor írta le.

2001. szeptember 22-én estére a repülőgép-ábra másolatai már Londonban voltak az FBI és a brit terrorellenes rendőrség birtokában, mindössze néhány méterre attól a fogdától, ahol Omar al-Bayoumit kihallgatták. A következő két napban még legkevesebb három FBI-ügynök kezén is átmentek a dokumentumok.

Itt kezdődik azonban a rejtélyes rész. Az FBI arra kérte a Metropolitan Police rendőreit, hogy kérdezzék Bayoumit a többi kiemelt fontosságú bizonyítékról, a fogdában dolgozó nyomozók azonban nem kapták meg a repülőgép-ábrát, és nem tájékoztatták őket annak létezéséről.

Több FBI-ügynök is azt mondta nekünk, hogy a szeptember 11-i támadások utáni napokat éjjel-nappali kapkodás jellemezte. Nehéz azonban megérteni, hogyan nem került egy ilyen jelentőségű bizonyíték azoknak a nyomozóknak a kezébe, akik kihallgatták Bayoumit, miközben az ügyet rendkívüli sürgősséggel kezelték.

Az FBI nem kívánt nyilatkozni. A Metropolitan Police pedig azt közölte, hogy nem áll módjában nyilatkozni a folyamatban lévő jogi eljárás miatt.

Videókazettákkal teli szatyrok

Nem sokkal azután, hogy a repülőgép-ábrát futárral a Paddington Green rendőrőrsre szállították, Bayoumi összes videókazettáját, köztük a paintballozásról készült felvételeket is Birminghamből a New Scotland Yardra vitték, hogy másolatokat készítsenek róluk.

Szeptember 24-re a mintegy másfél kilométerre lévő Paddington Green-i kihallgatóközpont már hozzáfért a videókazettákhoz. A nyomozók bevitték a kazettákkal teli szatyrokat abba a helyiségbe, ahol Bayoumit kihallgatták, és a felvételek egy részét le is játszották neki.

Kikérdezték két kazettáról, melyek egy összejövetelt mutattak be. Azonban az FBI nem kérte a brit nyomozókat arra, hogy a paintballozásról készült videóról vagy Anwar al-Awlakihoz fűződő kapcsolatáról is kérdezzék őt.

Az utolsó napon, mielőtt Bayoumit vádemelés alá kellett volna helyezni vagy szabadon kellett volna engedni, a Metropolitan Police nyomozói konferenciahíváson vettek részt az amerikai igazságügyi minisztérium és az FBI több magas rangú tisztviselőjével.

A Panorama és a Radio 4 a megbeszélés két résztvevőjével is beszélt. Egyikük felidézte, hogy a brit nyomozók ismertették azokat a bizonyítékokat, amelyek véleményük szerint elegendő alapot szolgáltattak volna ahhoz, hogy az amerikai hatóságok Bayoumi kiadatását kérjék, hogy az Egyesült Államokban vádat emelhessenek ellene.

Az igazságügyi minisztérium tisztviselői azt válaszolták, hogy nem kérik Bayoumi kiadatását, mert nem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték.

Bayoumit szabadon engedték 2001. szeptember 28-án.

Addigra azonban az FBI még nem szállította vissza az Egyesült Államokba a Birminghamben talált összes bizonyítékot, nemhogy azok teljes körű elemzését elvégezte volna.

Az FBI londoni jogi összekötőjének két héttel később kelt egyik feljegyzése szerint még „számos videót, floppyt és dokumentumot kellett megvizsgálni".

„Ennél kevesebb bizonyíték alapján is ítéltek már el embereket"

Omar al-Bayoumi szabadon bocsátása után az ügynökök tovább elemezték az ellene szóló bizonyítékokat.

A BBC információi szerint a repülőgép-ábrát futárral az FBI New York-i irodájába küldték elemzésre, amely a szeptember 11-i nyomozás vezető irodája volt.

Nem sikerült azonban nyomára bukkannunk sem az elemzésnek, sem annak eredményének. Egy 2021-es elnöki rendelet arra kötelezte az FBI-t, hogy oldja fel a szeptember 11-i nyomozásaival kapcsolatos iratok titkosítását, beleértve a Bayoumira vonatkozó dokumentumokat is.

Noha fontos bizonyítéknak számított az ábra, a nyilvánosságra hozott iratok között az FBI mindössze egyetlen olyan dokumentumot tett közzé, amely említést tett róla. Ráadásul ez a dokumentum 11 évvel azután készült, hogy az ábrát megtalálták 2001-ben.

Úgy tűnik, hogy fekete lyukba került az ábra.

Nem jutott el San Diegóba sem, ahol Bayoumi az Egyesült Államokban élt, és ahol az FBI helyi irodája szintén nyomozott az ügyében.

San Diego valójában alig kapott valamit abból a nagy mennyiségű bizonyítékból, amelyet a Metropolitan Police Birminghamben lefoglalt, noha az ottani ügynökök Bayoumi kapcsolatait hallgatták ki, átkutatták a mecsetet, amelyhez kötődött, valamint elemezték telefonnyilvántartásait és bankszámlakivonatait.

Rick Lambert, aki ott vezette az FBI nyomozását, a BBC-nek azt mondta, hogy irodája többször is kérte a New York-i irodától az összes bizonyíték másolatát. „Az volt az álláspontjuk, hogy mi irányítjuk ezt az ügyet, majd elküldjük önöknek, ha befejeztük az elemzését."

Lambert szerint a New York-iak nem teljesítették az irodája kéréseit. „Úgy gondolom, hogy ha megkaptuk és elemezhettük volna ezeket a bizonyítékokat, sokkal gyorsabban össze tudtuk volna rakni a kirakós darabjait."

A dokumentumok szerint a San Diegó-i iroda végül 2002 tavaszán jutott hozzá néhány videó másolatához, nem a New York-i irodától, hanem az FBI londoni összekötőjétől.

A paintballozásról készült videó sorsa is legalább ennyire furcsa.

A kazetta egyik másolatát elküldték az FBI New York-i irodájába, ahol egy ügynök elmondása szerint meg is nézték. Nem szerepelt azonban azokban az összefoglalókban, amelyek Bayoumi szélsőséges kapcsolatait dokumentálták.

A BBC által megtekintett, 2002-ben készült FBI- és igazságügyi minisztériumi feljegyzések olyan, Bayoumi birminghami otthonaiban lefoglalt anyagokat említenek, amelyek „alátámaszthatják Omar al-Bayoumi Amerika-ellenes nézeteit és meggyőződését", valamint Bayoumi olyan írásait, amelyek „dzsihadista tartalmúnak értelmezhetők".

A paintballozásról készült videót és Bayoumi Anwar al-Awlakival való kapcsolatát azonban nem említik.

Bayoumi neve „azon személyek között merült fel, akik ellen a legnagyobb eséllyel emelhettek volna vádat" - mondta a BBC-nek Jeffrey Breinholt, aki a szeptember 11-i támadások utáni terrorizmussal kapcsolatos ügyeken dolgozó ügyészek munkáját felügyelő terrorellenes főigazgató-helyettes volt az igazságügyi minisztériumban.

Hozzátette ugyanakkor, hogy a New York-i ügyészség soha nem terjesztett elé és kollégái elé vádemelési javaslatot jóváhagyásra. Mint mondta, ha ez megtörtént volna, a repülőgép-ábra jelentős bizonyítéknak számított volna Bayoumival szemben.

„Ennél kevesebb bizonyíték alapján is ítéltek már el embereket" - mondta.

Breinholt szerint a paintballozásról készült videó egy újabb „rendkívül beszédes bizonyíték", és az, hogy Anwar al-Awlaki is látható rajta, „kifejezetten jelentős".

„Számos terrorizmussal kapcsolatos ügy vádemelési javaslatát vizsgáltam meg vezetőként az évek során, és biztosan állíthatom, hogy ez azonnal felkeltette volna a figyelmemet. Szerintem ez elegendő alapot szolgáltatott volna ahhoz, hogy Bayoumit terrorista tevékenység támogatásával vádolják meg" - fogalmazott Breinholt.

Bayoumi ellen végül nem emeltek vádat.

Az Omar al-Bayoumi ügyében nyomozó ügynökök más akadályokba is ütköztek.

2001 októberében San Diegóban Lambert és kollégái ki akartak hallgatni több, az Egyesült Államokban tartózkodó szaúdi tisztviselőt, akik közül sokan kapcsolatban álltak az Iszlám Ügyek Minisztériumával. A nyomozók azt gyanították, hogy ezek a tisztviselők szervezték meg azt a segítséget, amelyet Bayoumi a két gépeltérítőnek, Nawaf al-Hazminak és Khalid al-Mihdharnak nyújtott.

Mivel a diplomatákat különleges jogi védelem illeti meg, az ügynököknek szüksége volt az FBI központjának és a külügyminisztériumnak az engedélyére.

„A válasz az volt: nem, ezt nem tehetik meg" - mondta nekünk Lambert, aki ma a szeptember 11-i áldozatok családjainak tanácsadójaként dolgozik a perben.

A Los Angeles-i ügynökök a következő évben hasonló akadályba ütköztek, amikor engedélyt kértek annak a szaúdi vallási diplomatának a kihallgatására, akivel Bayoumi közvetlenül azután találkozott, hogy a városban először kapcsolatba került Hazmival és Mihdharral.

„Olyan kemény akadályba ütköztünk, hogy szerintem mindannyiunknak légzsák okozta sérülései lehettek volna" - mondta Steve Moore, aki Los Angelesben vezette az FBI szeptember 11-i nyomozását. Moore szerint csapata többször is kérte, hogy kihallgathassa a tisztviselőt, az engedély azonban soha nem érkezett meg.

Az FBI-hoz hasonlóan a külügyminisztérium sem kívánta kommentálni az ügyet.

Többfogásos vacsora a szaúdi titkosrendőrség társaságában

2003 októberében az amerikai Kongresszus által a támadások „teljes körű" kivizsgálására létrehozott 9/11 Bizottság Rijádban hallgatta meg Omar al-Bayoumit, aki néhány hónappal azután, hogy a brit rendőrség szabadon bocsátotta, visszatért Szaúd-Arábiába.

A meghallgatást a szaúdi titkosrendőrség jelenlétében Philip Zelikow, a bizottság ügyvezető igazgatója, George W. Bush elnök egykori tanácsadója folytatta le egy magas rangú munkatárssal és az FBI központjának egyik ügynökével együtt.

A bizottság akkori feljegyzései szerint Bayoumit a meghallgatás során szokatlan mértékben igyekeztek megnyugtatni. Azt mondták neki, hogy „senki nem hiszi, hogy tudatosan segítette a gépeltérítőket terrorista küldetésük végrehajtásában".

Bayoumi felháborodottan azt mondta, hogy békeszerető ember, aki „az áldozatok áldozatává" vált. A meghallgatás közben a küldöttség elment Bayoumi nélkül egy többfogásos vacsorára, amelyet a Mabahith, a szaúdi titkosrendőrség adott.

A meghallgatás lezárulta után a Mabahith azt közölte az amerikai küldöttséggel, hogy „szeretnék, ha tisztáznák őt". Az amerikaiak erre azt válaszolták, hogy a jelentés közzététele előtt nem tisztázhatják őt.

Amikor 2004 júliusában nyilvánosságra hozták a 9/11 Bizottság jelentését, Bayoumit gyakorlatilag tisztázták. A jelentés „segítőkésznek és barátságosnak" írta le, és megállapította, hogy nincs bizonyíték arra, hogy szélsőséges nézeteket vallott volna.

A bizottság egyes munkatársai azonban nem voltak meggyőződve Bayoumi ártatlanságáról, és valószínűnek tartották, hogy tudott arról, hogy Hazmi és Mihdhar az al-Kaida operatív tagjai voltak. A BBC feltárta, hogy ezek a munkatársak kifogásolták a jelentés egyik megállapítását, amely szerint "nem valószínű, hogy Bayoumi titokban együttműködött volna iszlamista szélsőségesekkel"

Végül kompromisszum született, és a jelentés szerint ez a következtetés „azoktól a nyomozóktól származott, akik közvetlenül foglalkoztak vele és tanulmányozták a hátterét".

A megállapítás azon a négy és fél órán alapult, amelyet a 9/11 Bizottság küldöttsége Bayoumival töltött, beleértve a vacsora miatti megszakítást is.

A bizottság soha nem látta a repülőgép-ábrát, a paintballozásról készült videót, a Bayoumi állítólagos szélsőséges nézeteire utaló írásos bizonyítékokat, sem a Metropolitan Police által lefoglalt bizonyítékok jelentős részét.

Philip Zelikow nem válaszolt az általunk feltett konkrét kérdésekre. A BBC-nek azt mondta, hogy a 9/11 Bizottság megállapításait 2015-ben és 2021-ben is kormányzati felülvizsgálatnak vetették alá, és a bizottság „nyíltan beszélt a gyanúiról és bizonytalanságairól. Körültekintően jártunk el annak megítélésében, kit vádolhatunk tömeggyilkosságban való bűnrészességgel."

Az igazságügyi minisztérium azt közölte, hogy nem tud nyilatkozni 25 évvel ezelőtti ügyekről és döntésekről, amelyek olyan munkatársakat érintettek, akik már nem dolgoznak a tárcánál.

Mary Galligan, aki az FBI szeptember 11-i nyomozását vezette, korábban azt mondta, hogy a bizottság „mindenhez hozzáférhetett".

Megpróbáltuk a szaúdi kormányon keresztül felvenni a kapcsolatot Omar al-Bayoumival, de nem válaszolt. Korábban tagadta, hogy tudta volna, Hazmi és Mihdhar gépeltérítők voltak; hogy szaúdi kém lett volna, vagy hogy bármilyen szerepe lett volna a szeptember 11-i támadásokban.

Szaúd-Arábia nem válaszolt megkeresésünkre. Korábban ugyanakkor azt közölte, hogy minden alapot nélkülöz minden olyan állítás, amely szerint az ország vagy tisztviselői részesei voltak a szeptember 11-i támadásoknak.

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Pálfi Rita