Plus de 20 enfants tués dans un incendie d'école en République démocratique du Congo

Au moins 24 écoliers sont morts dans une bousculade alors qu'ils tentaient de fuir un incendie qui a ravagé deux écoles à Bukavu, une zone tenue par les rebelles dans l'est de la République démocratique du Congo, ont indiqué des responsables locaux.

Des adultes auraient également péri dans l'incendie et l'on craint que le bilan des victimes ne s'alourdisse encore dans la commune densément peuplée de Kadutu.

Les survivants ont été transportés dans des hôpitaux voisins, et des images de la scène montrent des enfants allongés sur le sol des hôpitaux, souffrant le martyre.

Quelque 300 maisons ont également été détruites dans l'incendie, dont la cause est inconnue.

Les autorités nommées par les rebelles ont publié jeudi soir un bilan provisoire de 24 morts, confirmant les informations précédentes, mais on craint que le nombre de décès ne soit plus élevé.

Des photos circulant sur les réseaux sociaux montrent de jeunes enfants allongés immobiles sur le sol.

Un témoin cité par l'agence de presse Reuters a déclaré que l'incendie avait été maîtrisé dans l'après-midi, mais que de la fumée s'élevait encore des décombres et des tôles ondulées.

Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu et l'une des villes de montagne les plus densément peuplées de la RDC, a été prise par les rebelles du M23 en février de l'année dernière.

Entre-temps, le gouvernement de Kinshasa a publié un communiqué sur X, sans préciser le nombre de victimes.

« Le ministère de l’Éducation nationale et de la Nouvelle Citoyenneté a exprimé sa profonde tristesse face à cet incendie meurtrier », a-t-il déclaré.

« Avec plusieurs morts et de nombreux blessés, le bilan reste provisoire. Le ministre a présenté ses condoléances, a exprimé sa solidarité avec les familles et a ordonné des évaluations des écoles touchées afin d'assurer la continuité de l'apprentissage. »

Cette tragédie fait suite à un incendie similaire survenu à Kinshasa le week-end dernier, où des habitants ont péri dans une bousculade lors d'une réception de mariage.

En réponse, le gouvernement a ordonné des mesures de sécurité strictes et déployé des équipes dans tout le pays pour faire respecter les normes dans les lieux de rassemblement publics.

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.